¿Qué tienen en común los municipios de Comalcalco, Jalpa de Méndez, Nacajuca y Paraíso, Tabasco? La respuesta: son parte de la Ruta del Cacao al Chocolate, en la que puedes seguir el rastro aromático del xocolatl, en lengua náhuatl, al que los olmecas consideraban “el alimento de los dioses”.
José Antonio Nieves Rodríguez, secretario de Turismo de Tabasco, estado que aporta 75% de la producción nacional del grano, dice que esa ruta agroturística, la más importante del estado, ofrece, además, arqueología, gastronomía e históricas haciendas cacaoteras para vivir la experiencia de la cosecha del grano en los períodos noviembre-enero y mayo-julio, además de la elaboración del chocolate.
El recorrido pasa por comunidades mayas chontales donde puedes disfrutar platillos de la región, como pejelagarto asado, tamales de chipilín, iguana al chirmol, tortuga al verde y la bebida más popular: pozol con cacao, base de la alimentación tabasqueña.
En Comalcalco hay una zona arqueológica con el único vestigio maya construido con ladrillos de barro cocido, al igual que exquisita gastronomía chontal. Ahí se pueden visitar haciendas cacaoteras como Jesús María, ubicada a 10 km de la cabecera municipal de Comalcalco, cuyo propietario, Vicente Alberto Gutiérrez Cacep, explica en conferencia transmitida por Facebook Live que cuenta con 50 ha de cacao.
Cacep Chocolates se fundó en 1987 con la idea de rescatar la cultura del cacao y el chocolate en la región; hoy trabaja directamente con más de 80 familias, indirectamente con 300 y ha ayudado a crear más de 30 microempresas de cacaoteros, artesanos y chocolateros. Su marca insignia es Cacep, que puede hallarse en presentaciones de chocolate amargo, semiamargo, blanco, a la leña, relleno de sabores naturales o convertido en polvo para bebida, tablillas y confitería.
Nieves Rodríguez destaca que cada año se realiza el Festival del Chocolate, que tuvo su más reciente edición del 16 al 20 de noviembre de 2022. Además, el estado participa en el Eurochocolate, evento que el año pasado se realizó del 14 al 23 de octubre en Perugia, Italia, teniendo como invitado principal a Tabasco, “patria del cacao y cuna del chocolate”.
Destacó que Tabasco produce el 75 por ciento de todo el cacao en México, y contiene granos ancestrales que todavía no han sido descubiertos por mercados tan importantes, como el italiano, por lo que se quiere aprovechar esa oportunidad durante su participación en el Eurochocolate.
Informó que en la nueva edición, Tabasco firmará distintos convenios, como el de México-Italia, Hungría con el estado de Tabasco, y el de Villahermosa con la ciudad de Perugia, que tienen como objetivo dar a conocer lo que tiene Tabasco, al ser poseedor de la primera agro-ruta turística llamada Ruta del Cacao al Chocolate.
El titular de Turismo explicó que viajará una delegación de 30 personas, incluyendo productores para que puedan generar oportunidades de negocios y de tránsito turístico entre ambos países, así como chefs que mostrarán algunas de las presentaciones que se hacen con el chocolate.
Al agradecer la invitación a Tabasco a nombre del gobernador Carlos Manuel Merino Campos, resaltó la buena relación del hoy secretario de Gobernación, Adán Augusto López Hernández, con el embajador de México en Italia, con quien realizó el primer contacto para que Tabasco participará en la exhibición internacional.
“Del 16 al 20 de noviembre próximo, tendremos nuestro Festival del Chocolate en Tabasco, donde hemos analizado cuáles son los festivales que reciben el mayor número de visitantes, y vimos que el primer lugar es Eurochocolate, y el segundo es el de nosotros, con aproximadamente 90 mil visitantes”, enfatizó.
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Reconocimiento a un producto cultural
En su oportunidad, el excelentísimo Embajador de México en Italia rememoró que en el año 2020, cuando estaba fuerte la pandemia del Covid-19, recibió la invitación de Eugenio Garducci para que Tabasco fuera el invitado de honor de Eurochocolate, por lo que se comunicó con el entonces gobernador de Tabasco, Adán Augusto López Hernández.
Detalló que al inicio del presente año viajó a México a la Reunión Anual de Embajadores y Cónsules de México, y se encontró con el hoy secretario de Gobernación, con el que refrendó el compromiso para que Tabasco fuera el invitado el encuentro internacional una vez que pasara el tema del Covid-19.
Carlos García del Alba consideró que la invitación de Tabasco a la reunión anual es un reconocimiento profundo a un producto cultural de gran excelencia en México, como es el cacao, el sistema producto cacao y el chocolate.
“El cacao es un producto endémico de México y con una gran profundidad cultural histórica, antropológica y muy vinculado con nuestras comunidades indígenas. Aunque México ya no tiene el monopolio de producción del cacao, nadie nos quita ser la zona de origen, y que el cacao y el chocolate sean orgullosamente mexicanos”, subrayó.
El diplomático recalcó su orgullo por recibir a la delegación tabasqueña en el próximo mes de octubre en Perugia, Italia, y poder revisar, entre otras cosas, la posibilidad de que México le venda más cacao a este país europeo, pues solo se calcula que el de alrededor de tres millones de euros, “que francamente es muy poco para el potencial que tenemos”.
Indicó que también podrían aprovechar para hacer una edición especial sobre Tabasco, el cacao y el chocolate, en manteles que ya entregan en restaurantes y sitios turísticos italianos sobre la cultura, arquitectura, arqueología, playas y pueblos mágicos de nuestro país.
Por su parte, el presidente de Eurochocolate aseveró que quien ama al chocolate, no puede dejar de amar a México, porque es la cuna del cacao y, por ende, es la cuna del chocolate. La historia de las civilizaciones Olmeca y Maya es el mejor ingrediente para tomar una buena tasa de chocolate o una buena barra del mismo.
Eugenio Garducci estableció que la prioridad de Eurochocolate será promover el chocolate de México y, en particular, el de Tabasco, pero además promoverán la cultura, el turismo, la historia y la arqueología de una región muy importante, “porque los amantes del chocolate, son también amantes de la historia y de la cultura de esta civilización”.
Afirmó que serán 400 metros cuadrados solo para el territorio de Tabasco en la exhibición internacional, y se dará al visitante la posibilidad de un recorrido llamado Tree to Bar, en el que conocerá todo el proceso del cacao al chocolate.
“Entonces, será todo un viaje desde la reproducción de una selva de cacao hasta todo el proceso, además de conocer una reproducción de una cabeza Olmeca, de un templo azteca, de Chichen Itzá hasta encontrar la enorme estatua de Moctezuma. Será toda una ocasión importante para hablar sobre este tema que nos une”, manifestó Eugenio Garducci.
El empresario italiano Vincenzo Musculo, quién ya ha visitado Tabasco, agradeció al embajador mexicano en Italia, y al secretario de Turismo estatal para poder llevar a Tabasco a Italia.
“México y Tabasco serán los grandes ganadores de Eurochocolate, porque todo mundo conocerá la importancia del chocolate en Tabasco”, mencionó.
El equipo interinstitucional en el que participaron 11 empresas chocolateras y cacaoteras, lograron concretar importante acuerdos y acercamientos de negocios que ayudarán a fortalecer e impulsar este sector con una proyección internacional.
La participación de la delegación tabasqueña en la Eurochocolate 2022, representó importantes posibilidades de comercio e inversión para empresarios y productores cacaoteros, intercambios de experiencias y conocimientos, además de consolidar la posición de Tabasco como Patria del Cacao y Cuna del Chocolate, afirmó el titular de la Secretaría de Turismo, José Antonio Nieves Rodríguez.
Al presentar los resultados de la participación de la delegación Tabasco en la 28 Edición de la Eurochocolate, celebrado en Perugia, Italia, Nieves Rodríguez señaló que se superaron las expectativas, con una proyección muy importante para toda la cadena de producción y comercio del chocolate en el estado.
Con el agradecimiento al director de Eurochocolate Eugenio Guarducci y al presidente de la Dante Aliighieri, Vincenzo Muscolo, informó que en este marco se concretaron dos cartas de colaboración, entre el Gobierno del Estado y la Región de Umbría, y otra entre la Universidad per Stranieri di Perugia y la Universidad Tecnológica de Tabasco.
En rueda de prensa, dio a conocer que la delegación Tabasco conformada por 11 empresas chocolateras y cacaoteras, y representantes de la Asociación Mexicana de Hoteles y Moteles de Tabasco y la Asociación Mexicana de Agencias de Viajes, logró vender más de mil 700 piezas, con un monto superior a los 11 mil Euros.
El funcionario estatal detalló que se llevaron a cabo 10 catas de chocolate, una por día, a cargo de las empresas chocolateras tabasqueñas participantes y 150 representaciones del Ritual del Cacao, como parte de la experiencia inmersiva, así como la creación de dos esculturas de chocolate: “Mazorcas de cacao” y “Cabeza Olmeca”, por parte del escultor tabasqueño Carlos Ferias de la comunidad de Chimalapa, Huimanguillo.
Entusiasmados por llevar sus productos más allá de las fronteras de Tabasco, Nieves Rodríguez comentó que los representante de las empresas chocolateras tuvieron la oportunidad de contactar a diversos dueños de restaurantes mexicanos, con quienes pudieron realizar diversas negociaciones para la compra-venta de sus productos.
Acompañado por Jorge Suárez Vela, secretario de Desarrollo Agropecuario, Forestal y Pesca (Sedafop) y Carla Bustillos Rodríguez, subsecretaria de promoción y atracciones de la Secretaría para el Desarrollo Económico y la Competitividad (SEDEC), recordó que Tabasco como el mayor productor de cacao en México, fue invitado a representar al país en la edición 2020 del Eurochocolate, pero que fue este año, en que se logró concretar la participación.
En este sentido, agradeció el apoyo y respaldo de la Embajada de México en Italia y del embajador Carlos García de Alba, en el trabajo interinstitucional que realiza el Gobierno del Estado a través de las secretarias de Turismo, Desarrollo Económico, Desarrollo Agropecuario, la Universidad Tecnológica de Tabasco y el municipio de Centro.
Nieves Rodríguez compartió que durante su estancia en este país europeo, tuvieron la oportunidad de asistir a la Feria Turística en Rímini, la más importante de Italia, donde hicieron contactos con empresarios del ramo para posicionar a Tabasco como destino, y con quienes acordaron realizar gestiones de tours especializados con énfasis en la Ruta del Cacao.
Como parte de la promoción que necesita Tabasco, comentó que invitó personalmente al Festival del Chocolate 2023 a Chocolatier Ernst Knam, el “Rey de chocolate de Milán”, así como a la Chef Karime López, la primera mujer mexicana en obtener una estrella Michelin en aquel país.
Con el apoyo de la embajada de México en Italia, el secretario de Turismo comunicó que se llevaron a cabo diversas reuniones de trabajo, donde se presentó a Tabasco como destino turístico, también como epicentro de la industria petrolera en América y su atractivo para las inversiones.
Además, señaló sostuvieron encuentros con prensa especializada en el segmento turístico y empresarial, en donde resaltó la presencia de la periodista Valentina Alazraki, quien realizó una cobertura completa de la participación de los chocolateros tabasqueños y la experiencia inmersiva en el stand de Tabasco en el Eurochocolate.
En presencia de Juan Carlos Castillejos, secretario Técnico y vocero institucional, detalló que en reunión con operadores turísticos, lograron iniciar la fase de prospección del destino con el fin de poder generar flujos de visitantes a Tabasco; además, con empresarios relacionados con la Industria del Chocolate, tuvieron acercamiento para que puedan visitar el Festival del Chocolate Tabasco 2022 y se hizo la invitación para que Italia sea el país invitado en la edición 2023.
Entre otros logros, detalló que se reunieron con representantes de Confesercenti, una de las principales asociaciones empresariales italianas fundada en Roma, asociación que representa a más de 350 mil PyMEs en los sectores de comercio, turismo, servicios, artesanía e industria, que emplean a más de un millón de personas, reunidas en más de 70 federaciones comerciales, turísticas, de servicios y artesanías.
Nieves Rodríguez compartió la formación de un grupo de tabasqueños que viven en Italia a quienes nombraron portavoces del estado pusieron en marcha el proyecto de impresión de Menú de Tabasco para restaurantes Mexicanos, a fin de promover el destino y tours especializados.
“Se están desarrollando actividades alrededor del cacao, uno de los más relevantes es el Festival del Chocolate Tabasco, que en este 2022, presenta la 11ª. Edición”, comentó José Antonio Nieves, el secretario de Turismo de Tabasco.
El Festival del Cacao Tabasco se llevó a cabo del 16 al 20 de noviembre en la ciudad de Villahermosa, en las instalaciones del Parque Tabasco en la nave 3. En esta edición el país invitado internacional fue Bélgica y el estado invitado fue Baja California.
“El festival se ha convertido en un evento ancla para la economía del estado que promueve la tradición, la gastronomía y el turismo, considerando como eje temático la semilla del cacao criollo originario de Tabasco y el chocolate local, con un enfoque desde diferentes dimensiones: cultural, antropológica, histórica, social y económica, a través de la organización de un festival original que con calidad, eficiencia y rentabilidad, que impulse el posicionamiento estratégico del producto y del destino”, comentó José Antonio Nieves.
En la 11ª. edición se planteó un redimensionamiento del evento para que pudiera no solamente ser una fiesta, “sino que también pudiera tener un impacto más trascendente, al pasar de…fiesta y venta de chocolates, … para generar este proyecto en cinco dimensiones”.
El secretario de Turismo de Tabasco explicó que la primera dimensión se encuentran los productores de cacao, por ello, generaron conocimiento alrededor de mejores prácticas, estrategias para incrementar la producción, ofrecer información de nuevas prácticas, como es el caso de la producción orgánica y de la agrofloresta.
La segunda dimensión es para los postproductores donde el foco son mejores prácticas, procesos orgánicos y nuevas técnicas y tecnologías para aumentar la economía con el producto.
La tercera dimensión está en los chocolateros, el enfoque estuvo en la gestión del conocimiento para las nuevas generaciones, en donde la innovación el valor de la marca, las técnicas y las tecnologías y el acercamiento de reconocidos chocolateros nacionales e internacionales con estudiantes de gastronomía fue evidente.
La cuarta dimensión es la gastronomía, “Tabasco tiene una gastronomía excepcional, pero es un secreto muy guardado, es una gastronomía que se ha quedado dentro de nuestras casas”, dijo José Antonio Nieves. El planteamiento dentro del Festival del Chocolate es mostrar nuevos platillos de la mano de chef reconocidos que pudieran compartir sus conocimientos con escuelas de gastronomía innovadoras, con la intención de que Tabasco se convierta en la sede de la innovación gastronómica con el cacao y el chocolate.
Mientras que la quinta dimensión es el turismo con la finalidad de que Tabasco se convierta en el principal destino turístico del cacao y el chocolate del mundo, ya cuentan con la “Ruta del Cacao al Chocolate”. Durante el Festival del Chocolate se realizaron visitas en campo y en haciendas que relacionen a los cinco sentidos con la ruta.
“Queremos que Tabasco sea la sede de la innovación gastronómica mundial vinculado con el cacao y el chocolate, provocar que la gastronomía no solamente sea lo dulce sino lo salado, pero también que podamos rescatar esos valores de las bebidas prehispánicas que en el caso de Tabasco su eje central es el chorote más conocido como pozol, pero es el chorote realmente que mezcla maíz y cacao”.
“El festival fue concebido para atraer más turistas hacia Tabasco, sin embargo, al profundizar en las cinco dimensiones para tomar en cuenta a toda la cadena de valor, nos han reconocido en uno de los festivales del chocolate alrededor del mundo”, concluyó José Antonio Nieves, secretario de Turismo del estado.
