Crujiente, dorado y reconfortante, el fish and chips es uno de los platillos más emblemáticos del Reino Unido. Su combinación de pescado frito con papas crujientes ha sido parte de la cultura británica por más de un siglo, convirtiéndose en una comida callejera imprescindible que ha trascendido fronteras. Aunque parece un plato simple, su historia y evolución revelan una influencia multicultural y un legado culinario fascinante.
Un origen con raíces europeas
El fish and chips, aunque profundamente británico, tiene influencias de otros países. Se cree que los pescadores judíos sefardíes trajeron la técnica de freír pescado en aceite a Inglaterra en el siglo XVII. Por otro lado, las papas fritas tienen una historia compartida con Francia y Bélgica, donde ya eran populares. Fue en el siglo XIX cuando ambos elementos se fusionaron en un solo plato, gracias a los puestos de comida rápida que alimentaban a la clase trabajadora en Londres y el norte de Inglaterra.
El auge de un ícono británico
Durante la Revolución Industrial, el fish and chips se convirtió en la comida favorita de los obreros por ser barato, abundante y fácil de encontrar. En 1860, Joseph Malin abrió la primera tienda de fish and chips en Londres, marcando el inicio de una tradición que hoy sigue vigente. Con el tiempo, el platillo se volvió tan esencial en la dieta británica que incluso durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno decidió no racionarlo, manteniéndolo como un símbolo de estabilidad y bienestar.
Peculiaridades que lo hacen único
El secreto de un buen fish and chips está en la frescura del pescado, que suele ser bacalao o eglefino, rebozado en una mezcla ligera de harina y cerveza o agua con gas para lograr una textura crujiente. Las papas, por otro lado, se fríen dos veces para obtener ese equilibrio perfecto entre suavidad por dentro y crocancia por fuera. Tradicionalmente, se sirve con salsa tártara, guisantes machacados y un toque de vinagre de malta, que realza los sabores y aporta un contraste ácido perfecto.
Un platillo con alcance global
A pesar de sus raíces británicas, el fish and chips ha viajado por el mundo, adaptándose a diferentes culturas. En Australia y Nueva Zelanda es un clásico de los restaurantes costeros, mientras que en Estados Unidos se encuentra en pubs y bares inspirados en la cocina británica. Su versatilidad y sabor lo han convertido en una opción popular tanto en comida rápida como en versiones gourmet servidas con pescados premium y acompañamientos sofisticados.
Este platillo es más que una simple combinación de pescado y papas fritas; es un emblema de la cocina británica con una historia que sigue evolucionando. Ya sea disfrutado en un pub junto a una pinta de cerveza o envuelto en papel en una playa inglesa, el fish and chips sigue siendo un símbolo de la gastronomía que une tradición, sabor y nostalgia.
